在公元前六世紀，人類就發現琥珀摩擦後，能夠（gòu）吸引（yǐn）輕小物（wù）體的“靜電現象”。這是自由電荷在物體之間轉移後，所呈現的電性。此外絲綢或（huò）毛（máo）料摩擦時，產生的小火花，是電荷中和的（de）效果。“雷電”則（zé）是大自然中，因為雲（yún）層累積的正負電荷劇烈中和，所產生的電光、雷聲、熱量。

　　靜（jìng）電現象包括許多大自然例子，像塑膠袋與手之間的吸引、似乎（hū）是自發性的穀倉爆炸、在製造過程中電子元件的損毀、影印機的運（yùn）作原理等等（děng）。當一個物體的表麵接觸到其（qí）它表麵時，電荷集結於這物體表麵（miàn）成為靜電。雖然電（diàn）荷交（jiāo）換是因為兩個表麵的（de）接觸和分開而產生的，隻有當其中一個表麵的電阻（zǔ）很高時，電流變的很小（xiǎo），電荷交換（huàn）的（de）效（xiào）應才會被注意到。因為，電荷會（huì）被入陷於那表麵，在那裏度過（guò）很長一（yī）段時間，足夠讓這效應被觀察到的一段時間。

　　靜（jìng）電現象是由點電荷彼此相互作用的靜電力產生的。庫倫定律專門描述靜電力的物理性質。在氫原子內，電子與質子彼此相互作用的靜電力超大於萬有引力，靜電力的數量級大約是萬有引（yǐn）力的數量級的40 倍。