在公元前六世紀，人類就（jiù）發現（xiàn）琥珀摩擦後，能夠吸引輕小物（wù）體的“靜電現象”。這是自由電荷（hé）在物體之間轉移（yí）後，所（suǒ）呈現的電性。此外（wài）絲綢或毛（máo）料摩擦時，產生的小火花，是電荷中（zhōng）和的效果。“雷電”則是大自然（rán）中，因為雲層累積的正負電荷（hé）劇烈中和，所產生的電光、雷聲（shēng）、熱量。

　　靜電現（xiàn）象包括許多大自然例子（zǐ），像塑膠袋與手之間的吸引、似乎是自發（fā）性的穀倉爆炸（zhà）、在製造（zào）過程中電子元件的損毀、影印機的運作原理等等。當一個物體（tǐ）的表麵接觸（chù）到其它表（biǎo）麵時，電荷集結於這物體表麵成（chéng）為靜電。雖然電（diàn）荷交換是因（yīn）為兩（liǎng）個表麵的接觸和分開而產生的，隻有當其中一個表（biǎo）麵的電阻很高時，電流（liú）變的很小，電荷交換（huàn）的效應（yīng）才會被注意到。因為，電荷會被入（rù）陷於那表麵，在那裏（lǐ）度過很長一（yī）段時間（jiān），足夠讓這效應被觀察到的一段時間。

　　靜電現象是由點電荷彼此（cǐ）相互作（zuò）用的靜電力產生（shēng）的。庫倫定律專門描述靜電力的物理性質。在氫原子內，電子與質子彼此相互作用的靜電力超大於萬（wàn）有引力，靜電力的數量級大約是（shì）萬有引力的數量級的40 倍。